6 - Klapki na oczy

 

Rozdział 6

Klapki na oczy

Rockowe laski - retrospekcja

 

Nadal jakiś czas temu, ale teraz jeszcze mniej…

Toni rzuciła się na leżak obok mnie, robiąc to, nie wylewając nawet kropli swojego mojito.

Dziewczyna była dobra.

- Nie czuję tego – oświadczyła, spoglądając przez podwórko moich rodziców, na Lenę i jej nowego narzeczonego, Kennetha.

- Hm… – odpowiedziałam.

Odwróciła głowę w moją stronę, podnosząc drinka do ust, ale zanim upiła łyk, powiedziała pod nosem - Darius już go niuchał?

– Nie jest fanem – powiedziałam pod moim.

- To niedopowiedzenie? - zapytała.

Zrobiłam w jej stronę duże oczy.

- Cholera – powiedziała, odwracając się do Leny owiniętej wokół Kennetha – Ma coś takiego jak te zdjęcia Michaela?

- Pracuje nad tym.

- Wiesz, Tony jest brygadzistą na budowie – powiedziała mi coś, co rzeczywiście wiedziałam.

Potwierdziłam, że o tym wiem i wyciągnęłam to - Taaak.

- Nie jest mistrzem śledztwa. Nie może ciągle wymyślać świństw na temat chłopców Leny. Ona zacznie myśleć, że to dziwne.

- To zdarzyło się tylko raz.

- Przypięliśmy tamte paskudne zdjęcia do niego, twierdząc, że on zna kogoś, kto znał kogoś, kto mógł to zbadać, co nie było całkowitym kłamstwem, bo on zna ciebie, a ty znasz Dariusa. I wiesz, Denver to duże miasto, ale jest też małym miasteczkiem. Dla niej Darius był twoją przeszłością, ale wszyscy wiedzą, że Eddie Chavez jest policjantem, teraz został detektywem i nie byłoby trudno połączyć tę dwójkę, aby uzyskać to, czego potrzebujesz, aby powstrzymać twoją siostrę przed podejmowaniem gównianych decyzji w sprawie mężczyzn wpuszcza do swojego łóżka.

O-o.

Już od dłuższego czasu ukrywała mój sekret.

Lata.

I miałam wrażenie, że miała już tego dość.

– Nie zrzucę tego na Tony’ego.

– Musisz powiedzieć Lenie, co się dzieje z Dariusem.

- Jesteś naćpana? - wrzasnęłam.

Wszyscy spojrzeli na mnie.

Schowałam się za moim mojito.

Toni pozwoliła, żeby to się rozeszło, zanim powiedziała cicho - Co więcej, myślę, że, musisz dowiedzieć się, co się dzieje między tobą i Dariusem.

Nie lubiłam się do tego przyznawać.

Ale nie myliła się.

Wiedziałam, że będzie to wymagało cierpliwości, ale to było szaleństwo.

I nic, co robiłam, nie działało.

Jasne, mieliśmy wspaniały seks, który nigdy się nie zestarzał, bo między momentami, kiedy mogliśmy się spotkać, mógł minąć miesiąc, a nawet dwa.

I nie, to nie był tylko seks. Rozmawialiśmy. Pochłaniał wszystko, co mogłam mu powiedzieć o Liamie, jakby moje słowa były maną z nieba. Pytał o moją nową pracę w kancelarii adwokackiej po tym, jak ukończyłam studia i zostałam asystentem prawnym. Pytał o mamę, tatę, Lenę, Toni.

O sobie nie mówił.

Był mistrzem w unikaniu tego.

Przez połowę czasu całowałam go na pożegnanie, zanim zdałam sobie sprawę, że znów go miałam i do niczego nie doszłam.

Liam miał teraz dziewięć lat. Toni i Tony byli w ciąży i urodziła im się córeczka. Lena miała pięciu nowych facetów, zanim przywiązała się do tego.

I chociaż miałam numer Dariusa, codziennie do niego pisałam SMS-y i od czasu do czasu rozmawiałam z nim ot tak, bez powodu, a on zawsze odbierał moje telefony i nigdy nie zostawiał moich SMS-ów w zawieszeniu, nie byliśmy bliżej ważnych rzeczy.

Jak to, by powiedział swojej rodzinie, że ma dziecko.

Jak to, by powiedział swojej rodzinie, że był w moim życiu.

Jak to, bym przedstawiła go jego synowi.

Och, oczywiście, miałam wymówki.

Po pierwsze, było to posiadanie dziecka, nauka do dyplomu i praca na pełny etat, a to były dobre wymówki.

Po drugie, moje dziecko dorastało i angażowało się w różne zajęcia, podczas gdy ja jeszcze przygotowywałam się do dyplomu i pracowałam na pełny etat, zabierając go na lekcje piłki nożnej, koszykówki dla juniorów i gry na pianinie (nie pytaj, moja mama kazała mi to zrobić, Liam tego nienawidził, ale oboje obiecaliśmy jej dwa lata, a on zbliżał się do końca drugiego roku, więc po prostu musieliśmy tego dotrzymać).

Potem był staż, praca na pełen etat, dziecko i zajęcia.

Potem: nowa praca i konieczność przepracowania wielu godzin, aby stać się częścią zespołu.

W mieszance tego wszystkiego, co obejmowało prowadzenie domu, artykuły spożywcze w szafkach, dobre, ugotowane jedzenie na stole, czas z moim chłopcem i jego pracą domową, pranie, koniecznością wymiany oleju w samochodzie, itp., itd.

To znaczy, życie było życiem. Było pełne. Sprawy uciekały od ciebie.

Ale to zaczynało robić się śmieszne.

– Martwią się – powiedziała Toni.

W mentalnie otrząsnęłam się z rozmyślań i zapytałam - Kto się martwi?

- Twoja mama i tata – powiedziała, patrząc na jej męża, który trzymał małą Talię na biodrze.

– Martwią się o co?

Spojrzała na mnie - Że nie wychodzisz na randki. Że pracujesz i spędzasz czas z Liamem. Trzymasz się z Tony’m i mną. Trzymasz się z Leną. I idziesz sama do domu. I robisz to tak, jakby wszystko było dla ciebie dobre, kiedy oni nie wiedzą, że wszystko jest w porządku, bo mężczyzna, którego kochasz, jest w twoim życiu w bardzo dziwny sposób, ale mimo to jest w nim. I muszę powiedzieć, że wiedzą, że dostałaś dużą podwyżkę, kiedy dostałaś nową pracę, ale utrzymywałaś się z pensji protokolantki sądowej, a oni nie są głupi.

O rany.

Kontynuowała.

- I odkładasz pieniądze na ten nowy budynek w Stapleton, a potem fuu! zaliczka na nowy dom w przytulnej inwestycji, a ty nawet nie mrugnęłaś.

Może nie byłam tak sprytna, jak powinnam być, korzystając ze wsparcia Dariusa, by zaopiekować się Liamem i mną.

Z jednej strony, gdybym kazała nam podążać bez tego, żeby to przed nimi ukryć, Darius straciłby rozum.

Z drugiej strony, w żadnym wypadku nie miałam zamiaru gromadzić dziesiątek tysięcy dolarów w szufladzie na majtki i sprawiać, by mój chłopak się bez nich obywał.

Okej, więc może to była ta sama strona.

Ale pewnie powinnam była udawać, że wygrałam na loterii czy coś.

- Myślę, że już to rozpracowali – mruknęła.

- O mój Boże – szepnęłam przerażona – Tak myślisz?

Powoli odwróciła głowę w moją stronę – Szanuję ich, Malia. A ja okłamywałam ich przez lata, przez niedomówienie.

Przygryzłam wargę.

- Kocham cię – kontynuowała - I muszę ufać, że wiesz, co robisz, ale coś w tej sprawie pęknie, a twoja rodzina to dobrzy ludzie. Nie zasługują na to oszustwo.

Poczułam się źle, naprawdę.

Ale wiedziałam, co robiłam.

Miałam nadzieję.

- Kupiłam cyfrową nianię – powiedziałam jej.

- Powtórz - poprosiła.

- Kupiłam NannyCam. To Eddie się włamuje i daje mi pieniądze.

- Wow – powiedziała.

- Ostatnim razem zostawiłam mu notatkę i kazałam mu przestać się włamywać, a zostać na piwo. Odpisał: „Zobaczy się”.

Wzrok Toni był daleko, dotrzymując towarzystwa jej myślom - Kocham mojego mężczyznę, ale mogłabym pójść na piwo z Eddiem.

Tak, przez kamerkę dowiedziałam się, że z wiekiem mu się polepszyło.

Ale musiałyśmy się skupić.

- Mogę im to powiedzieć – zasugerowałam - Jeśli im powiem, będą wiedzieć to samo, co ja. Że to pochodzi od Dariusa. A może, kiedy nadejdzie czas, nie będą… mieć z nim problemu.

- Kiedy nadejdzie czas na co?

- Kiedy nadejdzie czas, będziemy rodziną.

Ostrożny wyraz wypłynął na jej twarz, ale jej usta nie przestały się poruszać.

- Tego się trzymasz, siostro? Bo, jasne, widzę to. Kochasz tego faceta. Ale także nie rozumiem. Udało mu się to zrobić. Przychodzi, załatwia swoją sprawę, a potem odchodzi, bez żadnych zobowiązań i zaangażowania.

O, nie.

Teraz byłam wściekła na Toni.

A może wściekałam się na tę sytuację, bo ciągnęła się w nieskończoność.

Ale nadal byłam zła na Toni.

– Nie wiesz, jak to jest.

- A ty wiesz?

Oto pytanie za dziesięć milionów dolarów.

Odwróciłam wzrok i upiłam łyk mojito.

– Mhmmm – wymamrotała.

– Ta koperta, którą dostaję co miesiąc, nie mówi bez żadnych zobowiązań i zaangażowania – warknęłam.

Złapała sedno sprawy.

- Nie mówi też tata – powiedziała mi – Odsuwa się nawet od Tony’ego, zauważyłaś?

Tak.

Liam i Tony byli blisko, teraz było tak… nie było tak, że nie kochał swojego wujka Tony’ego, ale tak jakby nie potrzebował go tak jak kiedyś.

Jakby przyzwyczajał się do tego, że jesteśmy nim i mną, i to będzie wszystko, co miałby mieć.

Rozejrzałam się po podwórku, próbując zlokalizować syna.

Kiedy go nie widziałam, wiedziałam, gdzie był.

Na przednim podjeździe rzucał do obręczy kosza, którą zamontował dla niego mój tata.

Samotne rzucanie do obręczy.

Wstałam i powiedziałam - Muszę znaleźć syna.

Toni chwyciła mnie za dłoń. Spojrzałam na nią.

- Ja też się martwię – powiedziała - Byłaś nastoletnią mamą, zagubioną, ale nie samotną. Znalazłaś swoją drogę. Teraz masz dwadzieścia sześć lat i żyjesz dla mężczyzny, który raz na kilka miesięcy pojawia się w twojej sypialni dla bzykanka, bez obietnic - Pokręciła głową i ścisnęła moją dłoń, zanim zdążyłam powiedzieć coś, czego mogłabym żałować - Nie, nie jestem brutalna, jestem szczera, bo się martwię. Nic nie mów i nie złość się. Pomyśl tylko o tym, co miałam do powiedzenia.

– Pomyślę o tym, co masz do powiedzenia – warknęłam przez zęby.

Uścisnęła moją dłoń i puściła - To wszystko, o co cię proszę.

Wystartowałam, starając się nie czuć tego wszystkiego, co czułam, bo stawało się to męczące.

Ponieważ czułam to już od lat i starałam się tego nie czuć.

Mama i tata się martwili, nie powinno mnie to dziwić.

Toni też, co też nie było niespodzianką.

Dla mnie też nie.

Ponieważ byłam cierpliwa.

A to nie dawało efektu.

Zanim dotarłam na front domu, usłyszałam drybling piłki do koszykówki, huk uderzania nią w tablicę, kolejne kozłowanie.

Kiedy tam dotarłam, zobaczyłam, jak mój syn przygotowywał się do rzutu i, nawet mając wzburzone myśli i obolałe serce – bo jeśli pozwoliłabym sobie to przyznać (a jeszcze tego nie zrobiłam), wiedziałabym, że Toni miała rację, to było coś, powinien dać Darius – podobało mi się to, że nawet na przyjęciu zaręczynowym Leny i Kennetha tata nie pozwalał nikomu parkować na podjeździe, żeby Liam mógł rzucać do kosza.

– Hej – zawołałam.

- Hej – odkrzyknął i rzucił.

Poruszyło siatką.

Skrzywiłam się.

Musiałby być wyższy, silniejszy, dalej ćwiczyć, żeby osiągnąć swój cel.

Liam nie okazał żadnych emocji po spudłowaniu. Po prostu poszedł za piłką i dalej dryblował.

- Założę się, że Tony pograłby się z tobą, gdybyś poprosił – zasugerowałam.

- Nie, ma ze sobą Talię – odpowiedział Liam, zatrzymał się, stanął na nogi i wypuścił piłkę w powietrze.

Uderzyła w obręcz i odbiła się na bok.

Cholera.

Poszedł za piłką.

- Mogłabym skonfiskować Talię bez wahania – powiedziałam.

Liam uśmiechnął się, dryblując – Rozpieszczasz ją bardziej niż jej własna mama.

– Od tego właśnie są ciotki – powiedziałam, pochylając się, żeby postawić drinka na trawie. Wyprostowałam się – Rzuć to tutaj.

Zatrzymał się, rzucił do mnie piłkę, a ja ją złapałam.

Dwa razy kozłowałam, ustawiłam się, a potem rzuciłam piłkę. I nawet w sukience i szpilkach nie poszło mi najgorzej, choć przeturlała się gładko przez obręcz z boku na bok, zupełnie ją omijając.

Liam pobiegł za nią.

- Chcesz tego jeszcze raz? – zapytał po tym, jak go złapał.

Tutaj, sam, strzelając do obręczy.

Mój synek bez taty.

- Nie jest to dla ciebie przykre? - Zapytałam – Mam na myśli Talię. Że Tony ma teraz swoją córeczkę?

Liam przechylił głowę na bok - Nie. Dlaczego?

- Myślę, że może trochę za tobą tęskni – powiedziałam.

Jego wzrok powędrował w stronę ściany domu – Tak myślisz?

- Głowa do góry – ostrzegłam, a następnie obiema rękami mocno podałam piłkę.

Złapał to bez problemu - Są rzeczy, których nie można robić z małymi dziewczynkami - szarpnęłam brodę do obręczy – A twój dziadek nie przygotował tego po to, żebyś się tym przejął.

Liam uśmiechnął się do mnie.

Następnie wskazałam głową na boczne podwórko - Idź i poproś jednego z nich, żeby pobył tu z tobą.

- Jesteś pewna?

- Absolutnie. Wiem na pewno, że twój dziadek zabiłby za pretekst, aby uciec z przyjęcia zaręczynowego, którego w ogóle nie chciał. Uważa, że Kenneth jest szurnięty.

Kolejny uśmiech, tym większy, bo Liam zgodził się co do szurniętej części, po czym pobiegł z piłką pod pachą.

To mówiło wiele.

To był mój chłopiec, lubił spędzać czas sam. Zauważałam to coraz częściej, gdy zaczął dorastać. Był jedną z tych osób, które dobrze radzą sobie we własnym towarzystwie. I był jak jego mama. Czytelnik.

Mimo to zdarzały mu się chwile, w których chciał być towarzyski.

Ale to, co lubili razem robić chłopcy, nie bardzo przypominało tego, co lubiły robić dziewczyny, zwłaszcza dorosłe. Nie mogłabym mieszać z nim mojito z pogawędkami o chłopakach Leny.

Potrzebował mężczyzny w swoim życiu.

Potrzebował ojca.

I znowu, to nie było na teraz i zaczynałam mieć dość tego „nie na teraz”.

Ale to też nie było na teraz.

Poszłam za moim synem i to szybko, bo musiałam tam być, żeby zabrać Talię, gdyby wybrał Tony’ego jako pierwszego, bo Tony kochał swoją córkę i kochał Liama, ale nie byłam pewna, czy oddałby ją dla koszykówki.

Darius był świetnym koszykarzem, chociaż lepszym w futbolu. Dostał stypendium na Yale o charakterze akademickim, ale szukali go do zespołu i miał w nim miejsce, zanim odwrócił się od tego wszystkiego, gdy zmarł pan Morris.

Powinien grać w kosza ze swoim synem.

Ale nie mogłam nic z tym zrobić.

Na razie.

*****

Byłam w koszuli nocnej i nakładałam balsam na łokcie, gdy na moim telefonie stojącym na szafce nocnej zaświecił się ekran.

Było napisane M.N.M. Dzwoni.

Kiedy to programowałam, pomyślałam, że było urocze.

Ale teraz przypomniało mi to nie tylko, że nie mogę wpisać imienia Dariusa do mojego telefonu, na wypadek, gdyby zobaczył je ktoś, kto nie powinien, ale także nie mogę wpisać, co znaczy M.N.M. – Mój Najważniejszy Mężczyzna – bo takim był, tylko nikt o tym nie wiedział. A gdyby to zobaczyli, dałoby to niewygodne pytania, na które nie umiałam udzielić odpowiedzi.

Pytania dotyczące Dariusa.

A może wśród tych, którzy nie wiedzieli, kim był Mój Najważniejszy Mężczyzna, był Darius.

Otworzyłam telefon i przyłożyłam go do ucha - Hej.

- Hej mała. Nie mam niczego.

- Słucham?

- O facecie Leny. Ten Kenneth. Biali nazwaliby go dupkiem i muszę przyznać, że to mu pasuje, ale poza tym nie ma z nim nic złego.

Usiadłam na skraju łóżka i mruknęłam - Cholera.

- Przynajmniej nie jest oszustem ani dealerem niskiego szczebla – Darius próbował mnie udobruchać.

- Myślę, że możemy policzyć nasze błogosławieństwa – odpowiedziałam.

Zachichotał.

- Okej, dziękuję, że się temu przyjrzałeś – powiedziałam beznamiętnym tonem.

Przestał chichotać, bo usłyszał mój ton, a to nie było tak, żeby mógł go przegapić.

- Jesteś okej?

Nie, nie jestem! Rozmawiamy przez telefon, kiedy powinieneś być tu ze mną i naszym synem, więc oczywiście, że mnie nie jestem! - Chciałam krzyczeć.

– Martwię się o Lenę – w pewnym sensie skłamałam.

- To nie to.

Kiedy to powiedział, nie miałam pojęcia dlaczego, ale coś we mnie pękło.

- Wiesz, Liam odsuwa się od Tony’ego.

– Odsuwa się?

O mój Boże.

Czy dobrze go odczytałam?

Wydawał się być… szczęśliwy z tego powodu.

- To niedobrze, Dariusie – poinformowałam go.

– Nie powiedziałem, że to dobrze.

– Brzmiałeś, jakby tak było.

Milczał chwilę, a potem rzucił - Racja. Jesteś w złym humorze. Może porozmawiamy później.

- Łatwo ci po prostu się rozłączyć i nie musieć zajmować się niczym prawdziwym – warknęłam.

Zapadła cisza, ale nie rozłączył się.

On też uzyskał ode mnie milczenie, głównie dlatego, że byłam w złym humorze i bałam się, co mogłabym powiedzieć, jeśli bym się odezwała.

Darius przerwał milczenie – Porozmawiaj ze mną.

– O czym?

– O tym, co cię dręczy.

– Ile masz czasu?

- Cały czas, jakiego potrzebujesz.

Zamknęłam oczy, zacisnęłam pięść i odchyliłam głowę do tyłu, bo… dlaczego?

Dlaczego, dlaczego, dlaczego on musiał być taki dobry, kiedy byłam na niego tak cholernie zła.

Dlaczego wyszedł i odkrył, że Kenneth to dupek, wkładając w to tyle wysiłku, a nie zagrał w koszykówkę ze swoim synem?

- Mała? - zawołał.

Otworzyłam oczy i ruszyłam za tym.

Co do cholery - racja?

Miałam jedynie wszystko do stracenia.

- Potrzebuję od ciebie więcej.

– Czego? Pieniądze? To nowy dom? Oszukują cię, naciskając na ulepszenia?

– Nie, nie pieniądze. Ciebie, Darius. Potrzebuję więcej ciebie.

- Okej, więc jak sobie z tym poradzimy?

Wpatrywałam się w swoje kolana.

- Malia? Jak sobie z tym poradzimy?

- Ja… ty…

Miałam problemy z mówieniem, głównie dlatego, że byłam tak bardzo zszokowana, że się poddał.

- Ja też chcę ciebie więcej, mała. Próba zmieszczenia wszystkiego w jedną noc co kilka miesięcy jest cholernie frustrująca.

– Ja... naprawdę?

Znowu zapadła cisza, tym razem ciężka, jakby był wkurzony.

Wiedziałam dlaczego, kiedy już się odezwał - Nie jesteś osobą, która chce zdobyć numerek, kobieto.

– Wiem – szepnęłam.

- Więc jak sobie z tym poradzimy?

- Nie wiem, ale kiedy mówię, że potrzebuję więcej, mam na myśli, że potrzebuję więcej ważnych rzeczy. Nie żeby to, co robimy, kiedy jesteśmy razem, nie było ważne, ale muszę się czegoś o tobie dowiedzieć. Twoje życie. Na co poświęcasz swój czas. Z kim go spędzisz. I, Darius, Liam zapyta. Któregoś dnia zapyta. To cud, że jeszcze o to nie zapytał. Musimy to ustalić. Co powiemy, gdy zapyta o ojca. Ma też babcię i dwie ciotki, które mieszkają w tym samym mieście co on, i myślę, że rozważamy poważną terapię dla naszego syna w przyszłości, jeśli nie pozwolimy mu mieć wszystkiego, do czego ma prawo.

– Powiem ci, ale tylko jeśli obiecasz, że on nigdy się nie dowie, kim jestem.

To sprawiło, że mrugnęłam w stronę swoich kolan.

- Słucham?

– Musisz mi to obiecać.

- Darius, nie mogę złożyć obietnicy, nie wiedząc, co obiecuję.

– Musisz to przemyśleć, mała. Bo to nie przejdzie dalej, dopóki nie będziesz mogła mi tego dać.

Strach wkradł się do moich żył - Co robisz?

– Pomyśl o tym, mała – powiedział cicho i ostrożnie – Skąd mogłem wiedzieć, że były Leny był dealerem niskiego szczebla?

Odwróciłam gwałtownie głowę i powiedziałam - Jestem zmęczona. Nie chcę teraz o tym rozmawiać. Wymyślimy sposób, w jaki możemy spędzić razem trochę czasu, a potem porozmawiać.

– Jak nie chcesz, żebym uciekał od rzeczywistości, ty też nie możesz, mała. Przykro mi, ale tak właśnie jest. Dam ci czas do namysłu, ale czuję, że gówno się dzieje, a ja zbyt długo wykorzystywałem twoją odmowę. Masz rację. Czas zacząć działać naprawdę. I już teraz złożę ci obietnicę, że kiedy to zrobimy, cokolwiek postanowisz, dotrzymam tego.

Coś było nie tak z jego tonem.

Brzmiał…

Ostatecznie.

– Przerażasz mnie – szepnęłam.

- Od początku próbowałem to zrobić. Po prostu tak bardzo we mnie wierzysz, że nie pozwoliła, żeby to przeniknęło. Powiem ci, myślałem, że poczuję ulgę, kiedy w końcu to zrozumiesz. Ale to nie jest to, co czuję. Czuję to samo co ty. Tylko znacznie gorzej.

- Darius…

- Zdejmij klapki z oczu, Malia, przemyśl to i zadzwoń do mnie. Porozmawiamy.

O Boże.

- Kocham cię – wypaliłam.

– Wiem – powiedział cicho, delikatnie i niespokojnie - I to mnie najbardziej przeraża.

Nie wiedziałam co powiedzieć, więc nic nie powiedziałam.

- Pomyśl, mała, a porozmawiamy – nalegał, teraz było to po prostu miękkie i delikatne - Spróbuj dobrze spać.

– Ty też.

- Później.

– Pa, Darius.

Powiedziałam to, a on się rozłączył.

Po prostu nie wiedziałam, kiedy się rozłączył, że on też miał zamiar pomyśleć.

Pomyśleć i działać zgodnie z tym, co wymyśli.

Pomyśleć i chronić mnie, chronić naszego syna, zdjąć decyzję z moich rąk.

Więc to pożegnanie miało trwać znacznie dłużej, niż mogłam sobie wyobrazić.