3 - Plac zabaw

 

Rozdział 3

Plac zabaw

Rockowe laski - retrospekcja

 

Nadal jakiś czas temu, ale nie tak dawno…

- Muszę oficjalnie wyrażać swoje odczucia na temat tego, gdzie się obecnie znajdujemy? – zapytała Toni.

Nie ruszyłam się z pozycji opierającej się o bagażnik samochodu obok Toni, zaparkowanego przy barze Shirleen na Colfax.

Ale również nie odpowiedziałam.

- No dobrze, nie złość się… – zaczęła, ale nie dokończyła.

Jednakże jej słowa sprawiły, że odwróciłam wzrok od frontowych drzwi baru i skierowałam go na nią.

- Co? - Naciskałam, kiedy nadal się nie odezwała.

- W pewnym sensie rozmawiałam z Tony’m o… wiesz.

Los chciał, że facet, którego spotkałyśmy ostatnim razem, miał na imię Anthony i wołali na niego Tony.

To było urocze, Tony i Toni.

Było też dobrze, bo Tony może przesiadywał w brutalnych barach, ale był dobrym facetem i bardzo lubił Toni, więc widywali się przez ostatnie cztery miesiące.

Chociaż było źle, bo teraz Tony wiedział, że Toni ma dopiero dwadzieścia lat, co oznaczało, że miał coś przeciwko jej chodzeniu do tego baru z dwóch powodów.

Po pierwsze, było to nielegalne, a po drugie, był opiekuńczy i nie chciał, żeby była w pobliżu knajpy.

Niedobre było także to, że wiedziałam, co znaczy „wiesz”.

To dlatego mój głos był o dwie oktawy wyższy, kiedy zapytałam - Rozmawiałeś z Tony’m o Dariusie i Liamie?

Potrząsnęła głową.

- Nie. Nie o Liamie. Tylko zapytałam go o Dariusa. Zapewniam, że zachowywałam się naprawdę swobodnie – nie do końca mnie zapewniła – Powiedziałam, że przyjaźniłam się z nim jeszcze w szkole średniej, bo wiesz, że tak było, i że zastanawiałam się, po tym, co się stało, jak sobie radzi.

Okej, może nie było tak źle.

A teraz mnie to zainteresowało.

- Co powiedział?

Wyglądało na to, że nie chciała powiedzieć tego, co powiedziała dalej, ale powiedziała.

- Powiedział, żeby trzymać się z daleka. Wtedy go nie znał, ale teraz to naprawdę zły koleś.

Skupiłam swoją uwagę z powrotem na drzwiach wejściowych, bo już to wiedziałam. „Zły koleś” cztery miesiące temu ujawnił się po całym moim salonie, bardzo zły koleś.

Również, jak wracałam do domu jak w zegarku pierwszego dnia każdego miesiąca, zastawałam kopertę leżącą na blacie. Pierwsze dwie zawierały po trzy tysiące, ostatnie dwie po cztery.

Wszystko w gotówce.

- Więc wiesz – ciągnęła Toni – On dał jasno do zrozumienia, że wspiera opłaty na dziecko, co jest dobre, prawda?

Nie odpowiedziałam, bo opowiedziałam jej wszystko o wizycie Dariusza i kopertach, które ciągle dostaję, i nie trzeba było mówić, że czternaście tysięcy dolarów w gotówce było niezłe, jakby-trochę w porządku, skoro zarabiałam około tysiąca, ale tak naprawdę nigdy nie dociągałam do dwóch.

Szła dalej.

- Ale on nie zgadza się z resztą. Dlaczego więc znowu tu stoimy?

To było dobre pytanie, bo odczucia Dariusa w tej kwestii rzeczywiście nie pozostawiały wiele do interpretacji, więc tak naprawdę nie wiedziałam.

Jednakże pewne rzeczy zdecydowanie pozostały niewypowiedziane i z jakiegoś głupiego powodu poczułam przemożną potrzebę, aby je powiedzieć.

Zanim zdążyłam jej odpowiedzieć, na parking wjechał pickup.

Ale nie zaparkował.

Podjechał prosto do nas i zatrzymał się.

Szyba opadła i za kierownicą zobaczyłam Eddiego Chaveza.

Kurczę.

Darius wiedział, że tam byłam, przynajmniej Shirleen wiedziała, ale to Darius oświadczył, że nie chce się ze mną widzieć.

Eddie wyraził to na głos – Jedź do domu, Malia.

– Cóż, Eddie Chavez – wycedziła Toni - Popatrz na siebie. Dobrze dorosłeś.

Jego czarne oczy przesunęły się na nią, wymamrotał - Toni - po czym spojrzał na mnie - To nie jest miejsce dla ciebie. Którejkolwiek z was.

- Powiedz mu, że chcę z nim porozmawiać – rozkazałam.

Eddie nic nie powiedział.

- Powiedz mu, Eddie – zażądałam.

- Jedź do domu, Malia – powtórzył, okno podniosło się i przetoczył się przez parking.

Zauważyłam jednak, że kiedy wykręcił, stał tam na biegu jałowym, z wciąż włączonymi światłami, czekając, aż się załadujemy i wyruszamy.

Taaa.

Ci chłopcy.

Zawsze wspierający się nawzajem.

Kiedyś wydawało mi się, że to było fajne.

To było denerwujące, bo oni wszyscy już wyszli.

- Nie sądzę, żeby Darius miał się pojawić – zauważyła kapitan Toni z „Oczywistych”.

Westchnęłam głośno i wsiadłam do samochodu. Toni usiadła obok mnie.

Eddie wyjechał za nami z parkingu.

- Wiesz, on jest teraz policjantem – zauważyła Toni.

- Co? Kto?

- Eddie Chavez.

Nie mogłam nic na to poradzić. Byłam sfrustrowana i zdenerwowana, ale to rozśmieszyło mnie do łez.

– Nie, poważnie – powiedziała Toni przez mój śmiech.

- Jedynym powodem, dla którego Eddie Chavez nie był prawdziwym młodocianym przestępcą, było to, że… - nie dokończyłam.

Stało się tak, bo Darius temperował tę trójkę.

Lee Nightingale i Eddie Chavez byli dwoma młodymi mężczyznami, dla których szkoła ani sport nie stanowiły wystarczających wyzwań, więc szukali innych wyzwań, a gdy byłeś nastolatkiem, wyzwania te często były nikczemne.

Darius był ich kompasem moralnym.

Pomyślałabym…

- Wiesz, co robi Lee Nightingale? - Zapytałam Toni.

- Jest w armii. Myślę, że stacjonuje w Karolinie Północnej czy gdzieś.

Cóż, oto było. Nie byłam psychologiem, ale jedynym powodem, dla którego ta dwójka nie zeszła z toru, było to, że Darius trzymał ich na właściwej drodze.

Potem on zszedł z toru, a oni znaleźli swój, prawdopodobnie po to, aby dać przykład, przypomnieć swojemu kumplowi, kim naprawdę jest, wskazać drogę lub być w stanie opiekować się nim najlepiej, jak potrafią.

Ta trójka była nierozłączna i powinnam była wiedzieć, że znajdą sposób, aby nadal być, nawet jeśli życie poprowadzi ich w zupełnie różnych kierunkach.

- Więc Lee i Indy nigdy się nie zeszli – powiedziałam, czując smutek z powodu Indy i Lee.

Zawsze byli tak w sobie zakochani, że myślałam, że on po prostu czekał, aż ona dorośnie.

Chyba źle myślałam.

– Nie, ale nie jest zajęta, więc jest jeszcze nadzieja.

Nie byłam tego taka pewna. Ostatnio traciłam nadzieję.

Podrzuciłam Toni do jej domu i, gdy tylko zaparkowałam na miejscu parkingowym przed jej mieszkaniem, Tony otworzył drzwi i oparł się o framugę.

Cholera, był w porządku.

- Nie mogę zaprzeczyć – zauważyłam, patrząc na jej mężczyznę – że coś dobrego wynikło z pójścia do tego baru.

- Nie, nie mogę temu zaprzeczyć – odpowiedziała Toni. Potem jej głos stał się delikatniejszy i słodszy - Chcę tylko powiedzieć, że on ma przyjaciół i to dobrzy kolesie.

Spojrzałam na nią i posłałam jej uśmiech, którego tak naprawdę nie czułam, chociaż czułam słowa, które powiedziałam - Ja też mam przyjaciółkę i ona jest najlepszym kolesiem na świecie.

Skrzywiła się - O mój Boże, nigdy więcej nie nazywaj mnie kolesiem.

Poczułam uśmiech, który wtedy miałam.

Toni była świetna w chronieniu moich pleców i chronieniu mojego serca, ale nie była dobra w mówieniu o uczuciach.

- Idź do swojego faceta – nalegałam - Następnym razem, gdy mama i tata zabiorą Liama na noc, zrobimy coś fajnego.

– Obietnice, obietnice – wymamrotała, wysiadając z samochodu.

Czekałam, aż dotrze do Tony’ego, ale nie oglądałam, jak witał się z moją przyjaciółką.

Pamiętam miłość w pierwszym rozkwicie, jakby to było wczoraj.

I brakowało mi tego.

Zamiast tego pojechałam do pustego domu (i, nawiasem mówiąc, Eddie jeszcze się nie odkleił, co dokładnie powiedziało mi o tym, co Darius mu nakazał, a mianowicie dopilnowanie, żebyśmy Toni i ja wróciły do domu w porządku), żałując, że się załamałam, kiedy mama błagała mnie, żebym pozwoliła Liamowi spędzić noc.

Ona i tata byli zachwyceni moim dzieckiem.

Chociaż wiedziałam, że miała ukryty motyw, myśląc, że jestem młoda, więc musiałam wyjść i być młodą z przyjaciółką i zapomnieć, że w domu ciążyła na mnie ogromna odpowiedzialność, która ograniczała moją zdolność do wychodzenia i bycia młodą.

Rzecz w tym, że ja też lubiłam swoje dziecko, a, chociaż nie miałabym nic przeciwko wyjściu od czasu do czasu na koncert czy do filmu, uwielbiałam spędzać czas z synem. Nawet gdy ratowałam go przed porażeniem prądem.

Zaparkowałam pod moim apartamentowcem, chwyciłam torebkę, wysiadłam, zabezpieczyłam samochód, a następnie weszłam do mieszkania, oglądając się za siebie, zanim zamknęłam drzwi, więc zobaczyłam, jak Eddie w końcu odjeżdżał.

Jak zwykle włączyłam światło w przedpokoju i ponownie pisnęłam, gdy zobaczyłam mężczyznę stojącego w moim salonie.

Położyłam jedną rękę na sercu, poszłam do pokoju i rzuciłam torbę na kanapę.

Dopiero wtedy rozkazałam - Przestań się włamywać.

- Nie przeprowadziłaś się – stwierdził dziwnie.

- Co?

- Jego pokój jest malutki. To nie jest dobra dzielnica. A ty nie przeprowadziłaś się.

Nie wiedziałam, co powiedzieć. Moje myśli krążyły od jednej rzeczy do drugiej, włączając w to między innymi fakty, że znowu tu był, że znowu się włamał, ale najwyraźniej też się rozejrzał, co było całkowicie inwazyjne, lub, bardziej inwazyjne niż samo jego włamanie i mówił słowa, których nie rozumiałam.

- Masz pieniądze… przenieś się – nalegał.

– Ty dajesz mi te pieniądze?

- Nie daję ci tych pieniędzy – skłamał, bo o tym wiedział, a wiedziały o tym dokładnie trzy osoby: ja, Toni i osoba, która mi je dawała.

Dlaczego miałby kłamać?

- Darius…

- W pobliżu Colorado Boulevard jest kompleks. Czystszy. Większe sypialnie. Zielona przestrzeń. Plac zabaw. Basen. Brama bezpieczeństwa. Jest lista oczekujących. Znam faceta. Wpadasz na czołówkę, a oni mają szeregówkę z dwiema sypialniami. Zadzwoni do ciebie ze szczegółami.

- Darius… - Spróbowałam ponownie.

- Znam innego faceta, ma firmę przeprowadzkową. On zajmie się tym gównem.

- Mam jeszcze sześć miesięcy umowy najmu.

– Zadzwonię.

Zadzwoni, a teraz zrobił ruch, jakby zamierzał… wyjść.

Chciał mnie minąć, ale złapałam go za biceps i warknęłam - Darius!

Zatrzymał się, spojrzał na moją rękę, potem na twarz, a jego wola, żebym zabrała mu rękę, była całkowicie jasna i żadne słowo nie opuściło jego ust.

Nie zabrałam z niego ręki.

- Mamy o czym rozmawiać – powiedziałam mu.

– Tak, o tym, że wydostaniesz się z tego nędznego miejsca i o umieszczeniu mojego syna w przyzwoitym. Rozmawialiśmy o tym. Już mnie nie ma.

Trzymałam się mocniej - Mam inne rzeczy do powiedzenia.

- Widzę, że muszę wyrazić to jasno, że nie chcę ich słyszeć, więc chcę to wyjaśnić. Nie chcę ich słyszeć.

Pociągnęłam go za ramię, jednocześnie stając przed nim, blokując mu drogę - No cóż, ja chcę je powiedzieć.

– Malia, nie.

- Nie stać mnie na większe mieszkanie.

– To nie będzie twój problem, bo czynsz będę opłacał ja.

Moje oczy zrobiły się duże.

Potem się wściekłam.

- Więc co? To z poczucia winy? - zapytałam – Bo nie potrzebuję twojego poczucia winy, Dariusie Tucker.

- To nie poczucie winy.

- Więc co to jest?

– Zejdź mi z drogi, kobieto.

- Powiedz mi. Co to jest? – zażądałam.

- Zejdź mi z drogi – warknął.

Nie zeszłam mu z drogi.

Wspięłam się na palce i stanęłam mu twarzą w twarz.

- Powiedz mi! – warknęłam - Jeśli to nie poczucie winy, to czym to jest?

– Chcesz wiedzieć, co to jest? – szepnął złowrogim tonem.

Zadrżałam, słysząc ten ton, ale mimo to odważyłam się pokiwać głową - Tak. Chcę wiedzieć.

Wciąż szeptał, kiedy odpowiedział - To jest to.

A potem jego ramiona mnie otoczyły i jego usta znalazły się na moich.

Przez sekundę byłem oszołomiona. Żaden mężczyzna nie dotknął mnie od… cóż, od niego.

A potem jego język dotknął moich warg, rozchyliłam je i wsunął się do środka, i to nie było tak, że zużyłam dziesięć lat hormonów na zrobienie dziecka.

Poczułam się, jakbym znów miała piętnaście lat i całował mnie najprzystojniejszy chłopak w szkole.

Ale ja nie miałam piętnastu lat, a Darius nie miał szesnastu lat.

To było inne.

To było lepsze.

O wiele lepiej.

Jedną ręką obejmował mnie tak mocno, jakby chciał, aby moje ciało zlało się z jego.

Jego druga ręka znajdowała się u nasady mojej szyi, z palcami w moich włosach, trzymając mnie nieruchomo podczas ataku jego pocałunku, podczas gdy nie było mowy, żebym zrobiła cokolwiek innego, jak tylko sięgnąć po to i odwzajemnić pocałunek.

Coś, co zrobiłam.

Kiedy jego dłoń powędrowała w dół, do mojego tyłka uderzyło mnie, o ileż lepszy był ten pocałunek i dlaczego mógł być o wiele lepszy także mnie uderzyło.

Wściekłość przepłynęła przeze mnie. Wściekłość, zazdrość i nieszczęście, śmiertelna mieszanka trucizny przenikająca każdą moją komórkę i wyrwałam się z jego ramion.

Oddychał ciężko i ja oddychałam ciężko i patrzyliśmy na siebie.

Jego spojrzenie było ostrożne. Moje było wkurzone.

- Wygląda na to, że miałeś mnóstwo okazji, aby stać się w tym naprawdę dobrym – zażartowałam – Chyba za mną nie tęskniłeś, co?

Ostrożność zniknęła z jego rysów, a pustka powróciła.

Ale nie odpowiedział, dopóki nie przeszedł obok mnie, a ja obróciłam się, żeby zobaczyć, jak podchodził do drzwi.

Zatrzymał się tam i odwrócił do mnie.

- Przeprowadzasz się ostatniego dnia miesiąca.

– Nie potrzebuję...

- Mam gdzieś, czego potrzebujesz. Mój syn potrzebuje bezpiecznego miejsca do życia z placem zabaw w pobliżu. I to właśnie dostanie.

Otworzył drzwi, ale znowu się odwrócił.

Następnie zadał ostateczny cios.

- I wyszło mi to na dobre, bo mam wyobraźnię. Gdybym pozwolił sobie mieć kobietę, jest tylko jedna kobieta, na którą pozwoliłbym sobie mieć. Ale ona nie potrzebuje mojego gówna. Jej dziecko nie potrzebuje mojego gówna. Nikt nie potrzebuje mojego gówna. Więc pozwolę jej mieć własne życie, wychować naszego chłopca i będę trzymać ich z dala od tego gówna, którym jestem.

Po tych słowach, zostawiając mnie wypatroszoną, zniknął.

*****

FYI:

Rankiem ostatniego dnia miesiąca u moich drzwi pojawił się mężczyzna z ciężarówką do przeprowadzki.

Nie spakowałam się.

Mężczyzna z ciężarówką i jego chłopcy spakowali mnie dla mnie.

Groziłam, że wezwę policję, ale on się nie zniechęcił.

Nie zadzwoniłam na policję.

Darius powiedział, że w nowym kompleksie jest plac zabaw.

I basen.

Przeprowadziliśmy się.

Następnego dnia na nowych, wspaniałych granitowych blatach w mojej nowej, przestronnej kuchni leżała koperta.

Było w niej pięć tysięcy dolarów.